Крупнейший в мире айсберг, отколовшийся от ледника в Западной Антарктиде, должен в ближайшее время отправиться в свободное плавание.
Колоссальный айсберг, получивший обозначение А68, откололся от шельфового ледника в июле 2017 года. В течение первого года он почти не дрейфовал, оказавшись на мели. Сейчас он движется в северо-восточном направлении и почти достиг кромки постоянного морского льда в океане, сообщает АЗЕРТАДЖ со ссылкой на ВВС.
Когда он откололся от ледника, айсберг имел площадь почти в 6 тысяч квадратных километров и за последние два с половиной года лишь слегка уменьшился в объеме. Однако ученые уверены, что когда айсберг выйдет на океанские просторы, свободные от льда, он начнет быстро разрушаться.
«По соотношению длины и толщины айсберг похож на стопку из пяти листов бумаги формата A4, поэтому я поражен тем, что океанские волны уже не превратили айсберг А68 в массу битого льда, — говорит профессор Адриан Лакман из университета Суонси в Британии. — Если он уцелеет после выхода за кромку постоянного морского льда, я буду очень удивлен».
Сейчас морские течения и ветер заставляют айсберг дрейфовать вдоль восточного берега Антарктического полуострова, а во время нынешнего летнего сезона скорость дрейфа резко возросла.
Айсберг А68 находится на южной широте 63 градусов, и ученые могут с уверенностью прогнозировать траекторию его дальнейшего движения.
Обогнув северную оконечность полуострова, гигантский айсберг переместится к северу и войдет в относительно теплые воды южной Атлантики. Ученые называют это направление «аллеей айсбергов».
Многие из крупнейших антарктических айсбергов достигают южной широты 54 градусов, то есть доходят острова Южная Георгия.
Крупнейшим из когда-либо виденных айсбергов в наши времена был айсберг В15, который откололся от ледового шельфа Росса в 2000 году и имел площадь в 11 тысяч квадратных километров.
Один из его обломков, имеющий сейчас площадь всего в 200 квадратных километров, находится на полпути к Южным Сандвичевым островам, расположенным к востоку от острова Южная Георгия.
Столь крупные ледовые объекты находятся под непрерывным наблюдением из-за опасности, которые они представляют для судоходства. За ними следят специальные спутники, регулярно их фотографирующие.
Наблюдая за айсбергом А68, ученые не упускают из вида два других крупных айсберга, которые в обозримом будущем должны отколоться от ледового щита в Антарктике.
Один из них должен вот-вот отколоться от ледника Пайн-Айленд в Западной Антарктике. Его площадь составит всего чуть более 300 квадратных километров Эта масса льда уже имеет множество трещин. Когда именно это произойдет, никто не знает.
© При использовании информации гиперссылка обязательна.
