Глобальный дефицит топлива, вызванный войной в Иране, серьёзно повлиял на научную миссию Южной Африки в Антарктике.
Экспедиция к острову Марион, запланированная на 9 апреля с участием ледокола “SA Agulhas II”, была отложена.
Специальное «полярное дизельное топливо», предназначенное для работы в экстремально низких температурах, удалось доставить только 1 мая.
Тем не менее сообщается, что запасы топлива на исследовательской базе могут исчерпаться уже к 20 мая, и на объекте уже начато нормирование электроэнергии. Это вызывает серьёзную обеспокоенность относительно выполнения миссии.
После завершения проверок планируется загрузка топлива на судно и отправка экспедиции в ближайшие дни. База на острове Марион, расположенном в 1 242 милях от Кейптауна, является важным центром международных исследований в области климатологии и океанографии.
Южная Африка остаётся единственной африканской страной, осуществляющей научную деятельность в Антарктике. Согласно отчёту Университета Умео (Швеция), антарктические исследования страны занимают 35-е место в мире, опережая такие университеты, как Оксфорд, Стэнфорд и Принстон.
Отмечается, что задержка может повлиять на стратегическую научную миссию Южной Африки в условиях усиливающейся глобальной конкуренции.
