Военно-морские силы США официально разрешили компании Boeing приступить к производству беспилотного самолёта-заправщика MQ-25A Stingray.
После восьми лет подготовки проект переходит к этапу начального серийного производства с низкими темпами выпуска. В течение первого года планируется изготовить три самолёта.
MQ-25A стоимостью около 200 миллионов долларов способен взлетать с палубы авианосца, перевозить до 15 тысяч фунтов топлива и осуществлять дозаправку боевых самолётов в воздухе. Основная цель проекта — освободить истребители F/A-18 Super Hornet от выполнения функций воздушных заправщиков, чтобы задействовать их непосредственно в боевых операциях.
Первые испытания беспилотного танкера на авианосце планируется провести в конце 2026 года.
Хотя платформа разрабатывается как невооружённая, благодаря большой дальности полёта и низкой заметности не исключается её возможное применение в ударных миссиях в будущем.
