На планете существует около 20 действительно древних озер, и одно из них уже фактически уничтожено.
Как сообщает mor-vesti.az об этом пишет научно-популярное издание IFLScience.
По словам исследователей Изы Шен и Куна Мартенса, озера по своей природе склонны к постепенному исчезновению, так как их котловины со временем заполняются осадочными породами. В результате большинство из сотен тысяч внутренних водоемов на Земле образовались менее 18 тысяч лет назад.
Большинство озер короткоживущие. К примеру, Великим озерам в Северной Америке, возникшим в результате таяния ледников, всего около 14 тысяч лет. Тем не менее существуют древние озера, сохраняющие свое существование на протяжении миллионов лет.
Ученые отмечают, что из примерно 20 древних озер мира лишь два находятся в США — Тахо и Тул. Оба расположены в тектонически активной зоне на западе США, в Калифорнии или вдоль ее границ. Однако для долговечности озера тектонические процессы не всегда обязательны; некоторые водоемы возникли в результате падения метеоритов, примером чего служит кратер Пингалуит в канадской провинции Квебек.
Древние озера представляют особый интерес для биологов, так как в них сохраняется уникальное биоразнообразие. Кроме того, их считают естественными лабораториями эволюции, существующими миллионы лет.
Озеро Байкал на юге Сибири возрастом около 25 миллионов лет считается самым древним озером на Земле. Оно также является самым глубоким озером в мире и содержит около 20 процентов мировых запасов пресной жидкой воды. Исследования показывают, что около 80 процентов видов растений и животных Байкала не встречаются больше нигде в мире. Однако Байкал не является крупнейшим озером ни по площади поверхности, ни по объему воды — этот титул принадлежит Каспийскому морю, которое также входит в число древних озер.
Одной из причин, по которой Каспийское море сохраняет титул крупнейшего озера в мире, стал человеческий фактор, затронувший другие водоемы. В частности, советские ирригационные проекты 1960-х годов привели к истощению ресурсов других озер.
К примеру, древнее Аральское море, расположенное между Казахстаном и Узбекистаном, когда-то было четвертым по величине озером в мире. Однако из-за масштабного забора воды для нужд сельского хозяйства в 1980-х годах оно распалось на Большое и Малое Аральское моря. Спустя несколько десятилетий восточная часть Большого Арала полностью высохла, а на месте высохшего дна образовалась пустыня Аралкум, считающаяся самой молодой пустыней в мире.
