Сотни морских слонов и других животных погибли в Антарктиде из-за птичьего гриппа.
Первые вспышки заболевания были зафиксированы среди бурых поморников (семейство птиц из отряда ржанкообразных — ред.) на острове Берд у западного побережья Южной Георгии на юге Атлантического океана. Затем ученые отметили массовую гибель морских слонов. Также выросло число смертей среди морских котиков, доминиканских чаек и бурых поморников в нескольких других местах.
Случаи заражения были подтверждены также в 1 500 км к западу от Южной Георгии среди серебристо-серых буревестников на Фолклендских островах.
Глава Сети по охране здоровья диких животных Антарктики Меган Дьюар заявила, что число погибших южных морских слонов доходит до нескольких сотен. Высока вероятность того, что это птичий грипп.
Согласно результатам тестов, смерти от птичьего гриппа подтверждены в восьми местах антарктического региона. Эксперты ожидают результаты из других 20 районов, где произошла массовая гибель животных.
На данный момент на материковой части Антарктиды нет зарегистрированных случаев, но ученые ожидают, что из-за миграции птиц болезнь достигнет ее в ближайшие месяцы и может поразить пингвинов. С началом сезона размножения они начинают группироваться вместе, и тесный контакт делает их особенно уязвимыми. Отмечается, что это может привести к одной из крупнейших экологических катастроф современности.
Нынешняя вспышка штамма H5N1, начавшаяся в 2021 году, согласно оценкам, убила миллионы диких птиц. Также вирус привел к смерти 20 000 морских львов в Чили и Перу. Если в Антарктиде начнутся вспышки, подобные тем, что были в Южной Америке, это может иметь очень большие последствия, заявила Дьюар.
Источник: The Guardian
