История судоходства, начавшаяся ещё со времён Древнего Египта, на протяжении веков развивалась и дошла до современности. Использовавшиеся в древности и Средние века гребные суда со временем, благодаря развитию науки и технологий, значительно изменились по размерам, скорости и грузоподъёмности.
В современную эпоху суда играют важную роль не только в перевозке пассажиров и различных грузов, но и нефти и газа. Для этих целей строятся специальные нефтеналивные танкеры.
Самым большим танкером, когда-либо построенным в мире, считается «Seawise Giant». Он вошёл в историю как крупнейший нефтяной танкер планеты.
Длина гигантского судна составляла 458 метров, ширина — 69 метров. Вес танкера без груза составлял около 82 тысяч тонн, а максимальная грузоподъёмность достигала 575 тысяч тонн. При полной загрузке его общий вес доходил до 657 тысяч тонн.
«Seawise Giant» был построен в Японии в 1979 году. Судно оснащалось двигателем мощностью 50 тысяч лошадиных сил. Топливные танки могли вмещать 16 500 тонн мазута, а для генераторных систем дополнительно предусматривалось хранение 800 тонн дизельного топлива.
Во время плавания в открытом море танкер расходовал около 200 тонн топлива в сутки и мог развивать максимальную скорость до 30,6 км/ч.
Одной из самых интересных особенностей танкера была его тормозная дистанция. При подходе к порту полностью загруженный «Seawise Giant» отключал двигатели примерно за 9 километров до места остановки. Из-за огромной инерции судно продолжало движение даже после полной остановки всех механизмов, проходя ещё 9, а иногда и до 11 километров.
